Un ingeniero de la Unión Europea o del Espacio Económico Europeo no necesita visado para trabajar en España. Para un ingeniero de fuera de la UE al que una empresa contrata en España, la vía habitual es la autorización de residencia para profesionales altamente cualificados (PAC) de la Ley 14/2013, que presenta por vía electrónica la empresa o el propio profesional y que la administración debe resolver en 20 días. La Tarjeta Azul UE es la modalidad de esa autorización con umbral salarial y movilidad dentro de la UE. El visado de teletrabajo internacional, conocido como visado de nómada digital, sirve a quien trabaja en remoto para empresas de fuera de España, así que no sustituye al permiso de trabajo cuando el empleador es una empresa española.
Qué es el visado de profesional altamente cualificado
El visado de profesional altamente cualificado es el nombre habitual de la autorización de residencia que permite a una empresa incorporar en España a un profesional extranjero para un puesto de alta cualificación, con validez en todo el territorio nacional, según el artículo 71 de la Ley 14/2013, de apoyo a los emprendedores y su internacionalización.
Esa autorización forma parte de la sección de movilidad internacional de la ley, que también regula a inversores, emprendedores, investigadores, traslados intraempresariales y teletrabajadores de carácter internacional (artículo 61.1). La tramita la Unidad de Grandes Empresas y Colectivos Estratégicos (UGE-CE) del Ministerio de Inclusión, por medios telemáticos, y la concede la Dirección General de Migraciones (artículo 76.1).
¿Necesita visado un ingeniero de la UE para trabajar en España?
Un ingeniero de la UE no necesita visado ni permiso de trabajo para trabajar en España. Según el artículo 3.2 del Real Decreto 240/2007, los ciudadanos de la UE y del Espacio Económico Europeo pueden acceder a cualquier actividad, por cuenta ajena o propia, en las mismas condiciones que los españoles. La propia Ley 14/2013 dice que su sección de movilidad internacional no se les aplica (artículo 61.2).
El único trámite llega después. Un ciudadano de la UE que vaya a quedarse más de tres meses tiene que pedir en persona su inscripción en el Registro Central de Extranjeros, en la oficina de extranjeros de su provincia o en la comisaría, según el artículo 7 del mismo real decreto. Una empresa que contrata a un ingeniero portugués o polaco firma el contrato y le da de alta en la Seguridad Social como a cualquier otra persona.
Permisos para contratar ingenieros de fuera de la UE: comparativa 2026
Los tres permisos se diferencian en para quién son, quién presenta la solicitud y si hace falta un empleador en España. La tabla los compara con los mismos atributos y las normas vigentes en 2026.
| Atributo | Autorización PAC nacional | Tarjeta Azul UE | Visado de teletrabajo internacional |
|---|---|---|---|
| Para quién | Un profesional altamente cualificado que una empresa necesita en España | Un profesional altamente cualificado con titulación o experiencia equivalente | Quien trabaja en remoto para empresas de fuera de España |
| Quién lo pide | La empresa o el profesional (artículo 71.1) | La empresa o el profesional (artículo 71.1) | El propio profesional |
| Empleador en España | Sí | Sí, con contrato u oferta firme de al menos seis meses | No: un trabajador por cuenta ajena solo puede trabajar para empresas de fuera de España |
| Salario o ingresos | La Ley 14/2013 no fija una cifra | Al menos 1,4 veces la ganancia media anual bruta en España | 200 % del SMI, según los requisitos que publican los consulados |
| Plazo de resolución | 20 días, con silencio positivo (artículo 76) | 20 días, con silencio positivo (artículo 76) | Visado: 10 días hábiles (artículo 75.5) |
| Vigencia inicial | Hasta tres años (artículo 71.3) | Hasta tres años (artículo 71.3) | Visado, hasta un año; residencia, hasta tres años |
| Renovación | Por periodos de dos años | Por periodos de dos años | Por periodos de dos años |
| Familia | Cónyuge o pareja, hijos y ascendientes a cargo pueden pedirla a la vez (artículo 62.4) | Igual que la PAC | Igual, con ingresos adicionales por familiar |
El umbral salarial de la Tarjeta Azul UE sale de la Orden PJC/44/2026, y la cifra de ingresos del visado de teletrabajo, de los requisitos que publican los consulados de España. Cada uno se explica en su sección.
Cómo se tramita la autorización PAC paso a paso
La autorización PAC se tramita por vía electrónica ante la UGE-CE y se resuelve en un máximo de 20 días, según el artículo 76 de la Ley 14/2013. Para una empresa que contrata a un ingeniero senior de fuera de la UE, el proceso tiene seis pasos:
- Inscribir a la empresa en la UGE-CE. La empresa acredita los requisitos una sola vez y queda inscrita durante tres años renovables, según el artículo 76.4. Cualquier cambio se comunica en 30 días.
- Firmar un contrato o una oferta firme de empleo. La solicitud se construye sobre el puesto que el ingeniero va a ocupar en España.
- Presentar la solicitud por vía electrónica. Puede presentarla la empresa o el profesional; si la presenta el profesional, la UGE-CE se lo comunica a la empresa (artículo 71.1).
- Esperar la resolución. El plazo máximo es de 20 días desde la presentación electrónica y, si no hay respuesta en ese plazo, la autorización se entiende concedida por silencio administrativo (artículo 76.1).
- Pedir el visado si el ingeniero está fuera de España. Los consulados resuelven los visados de residencia de esta sección en 10 días hábiles, según el artículo 75.5.
- Solicitar la tarjeta de identidad de extranjero (TIE). Es obligatoria cuando la autorización dura más de seis meses (artículo 76.2). Mientras tanto, el pasaporte basta para dar de alta al ingeniero en la Seguridad Social durante los primeros seis meses (artículo 76.5).
La autorización dura tres años, o lo que dure el contrato más tres meses si el contrato es más corto, y se renueva por periodos de dos años mientras se mantengan los requisitos, según el artículo 71.3.
Quién se considera profesional altamente cualificado en España
Un ingeniero de software se considera profesional altamente cualificado en España por su titulación o por una experiencia profesional equivalente, y el nivel exigido depende de la modalidad. El artículo 71.2 de la Ley 14/2013 fija dos niveles:
- Autorización PAC nacional: una titulación equiparable al menos al nivel 1 del Marco Español de Cualificaciones para la Educación Superior, o al menos tres años de experiencia profesional equiparable. Los criterios detallados están en las instrucciones a las que se refiere la disposición adicional vigésima de la ley.
- Tarjeta Azul UE: una formación de enseñanza superior de al menos tres años, de nivel 6 del Marco Europeo de Cualificaciones, o un mínimo de cinco años de experiencia profesional equiparable y pertinente. Para profesionales y directores de tecnologías de la información y las comunicaciones, bastan tres años de experiencia dentro de los siete anteriores a la solicitud.
En la práctica, un ingeniero de software con grado universitario, o un desarrollador autodidacta con varios años en el puesto, puede encajar en una de las dos vías. El artículo 62 añade los requisitos generales: ser mayor de edad, no tener antecedentes penales, contar con seguro de enfermedad y con recursos suficientes.
Umbral salarial de la Tarjeta Azul UE en España (2026)
La Tarjeta Azul UE exige en España un contrato u oferta firme con un salario bruto anual igual o superior a 1,4 veces la ganancia media anual bruta por trabajador que publica el Instituto Nacional de Estadística (INE), según la Orden PJC/44/2026, en vigor desde el 31 de enero de 2026. La Ley 14/2013 había fijado el margen entre 1,0 y 1,6 veces esa media (artículo 71 bis).
El último dato del INE es una ganancia media anual de 29.540,26 euros por trabajador en 2024, publicado el 28 de mayo de 2026. Según el artículo 3.2 de la orden, cada nueva encuesta se aplica a las solicitudes presentadas a partir de un mes después de su publicación.
Se aplica un coeficiente reductor de 0,8 en dos casos, según el artículo 2 de la orden: las ocupaciones de los grupos 1 y 2 de la Clasificación Nacional de Ocupaciones que figuran en el catálogo de ocupaciones de difícil cobertura, y las personas que obtuvieron su titulación como máximo tres años antes de la solicitud. La UGE-CE publica en su web las cifras resultantes.
¿Puede una empresa en España contratar con el visado de teletrabajo internacional?
Una empresa en España no puede contratar como empleado a un ingeniero con el visado de teletrabajo internacional, el llamado visado de nómada digital. Según el artículo 74 bis de la Ley 14/2013, quien lo tiene por una relación laboral solo puede trabajar para empresas de fuera de España, y un profesional autónomo puede facturar a clientes españoles hasta el 20 % de su actividad total.
Ese visado está pensado para el ingeniero que ya trabaja para una empresa extranjera y se traslada a España para seguir haciéndolo en remoto. Cuando la empresa española quiere al ingeniero en su propia plantilla, la vía correcta es la autorización PAC o la Tarjeta Azul UE.
Cuánto se tarda en contratar a un ingeniero de fuera de la UE
Contratar a un ingeniero de fuera de la UE en España tiene dos plazos distintos: el de la búsqueda, hasta la firma de la oferta, y el del permiso, que empieza cuando ya hay contrato u oferta firme. El permiso tiene un plazo legal máximo de 20 días para la resolución, más hasta 10 días hábiles para el visado si el ingeniero lo pide desde fuera, según los artículos 76.1 y 75.5 de la Ley 14/2013.
El plazo de la búsqueda depende del puesto y del mercado. El objetivo que publica Kulturo es una primera tanda de candidatos validados en menos de 7 días y 30 días desde el kick-off hasta la oferta firmada, sin contar el preaviso del candidato. Son objetivos, no medias, y el permiso empieza después.
La guía de Kulturo para contratar ingenieros de IA, datos y DevOps en España explica cómo es la búsqueda para cada uno de esos perfiles.